Nunca se sabe adónde te llevará la vida
Dentro de unos días, el 4 de septiembre, se cumplirán 25 años desde que empecé a trabajar en las Naciones Unidas.
Veinticinco años.
Me resulta extraño escribir estas palabras. Cuando llegué por primera vez a Nueva York, nunca imaginé que, tantos años después, seguiría aquí. En realidad, mi plan era bastante sencillo: venir aquí, trabajar y quedarme solo tres años.
Pero la vida tenía otros planes.
Esos tres años se convirtieron en veinticinco.
Y cuando pienso en todo ese tiempo, hay algunas fotografías que hoy significan algo completamente diferente para mí.
Antes de empezar a trabajar allí, visité las Naciones Unidas, como cualquier otra persona que viene a Nueva York y quiere ver el lugar. Di un paseo, hice algunas fotos y seguí con mi día.
Nada especialmente especial.
O al menos eso es lo que pensaba en aquel momento.
Hoy, miro esas fotos y no puedo evitar sonreír al ver a aquella mujer de pie frente a las Naciones Unidas sin tener ni la más mínima idea de lo que estaba por venir.
No sabía que, poco después, empezaría a trabajar allí.
Desde luego, no sabía que mi plan de quedarme solo tres años se convertiría, de alguna manera, en veinticinco.
Ahí estaba yo, sonriendo para una foto, sin tener ni la más mínima idea de todo lo que aquel lugar acabaría significando en mi vida.
La gente que conocería.
Las culturas que descubriría.
Todo lo que aprendería.
Los buenos momentos y los difíciles.
Y una vida que aún no podía imaginar.
Quizá por eso esas fotografías significan tanto para mí ahora.
Porque captaron algo que yo aún no podía ver.
El comienzo de una historia que ni siquiera sabía que estaba a punto de vivir.
Y hay algo que hace que este aniversario sea aún más significativo para mí. Al echar la vista atrás ahora, me doy cuenta de que he pasado casi la mitad de mi vida en Perú y la otra mitad aquí, en Nueva York.
Dos lugares. Dos capítulos de mi vida. Dos versiones de «hogar» que, de diferentes maneras, se han convertido en parte de quien soy.
Cuando llegué aquí, pensé que estaba empezando un capítulo de mi vida. Nunca imaginé cuánto duraría ese capítulo ni todo lo que viviría por el camino.
Y en estos años ha habido un poco de todo.
Ha habido momentos maravillosos y otros muy difíciles. Ha habido felicidad, emoción, soledad, decepción, miedo, risas, amistad, amor, errores, comienzos y finales. Ha habido momentos en los que me he sentido completamente en casa aquí y otros en los que Perú y mi familia me parecían increíblemente lejanos.
Pero quizá una de las cosas más importantes que estos 25 años me han enseñado es cómo construir una vida por mi cuenta.
No necesariamente sola —porque mucha gente ha caminado a mi lado—, sino por mi cuenta.
Tuve que aprender a tomar decisiones sin tener a mi familia cerca. Aprendí a resolver problemas, a volver a empezar, a cometer errores y a vivir con ellos, y a seguir adelante incluso cuando no estaba del todo segura de hacia dónde me dirigía.
También aprendí algo que quizá solo el tiempo puede enseñarte: vivir lejos de tu familia no significa que dejes de necesitarla o de echarla de menos. Significa aprender a llevarlos contigo de una forma diferente mientras construyes tu propia vida a miles de millas de distancia.
Mi trabajo se convirtió en una parte muy importante de ese viaje.
Trabajar en las Naciones Unidas me dio algo que creo que no entendía del todo cuando empecé: la oportunidad de conocer a gente de todo el mundo.
Diferentes países. Diferentes idiomas. Diferentes culturas. Diferentes formas de ver la vida.
A lo largo de los años, las conversaciones con personas cuyas vidas comenzaron a miles de millas de la mía me enseñaron cosas que ningún libro podría enseñarme jamás.
Aprendí que hay muchas formas diferentes de ver el mundo. Las costumbres pueden ser distintas, nuestras historias pueden ser completamente diferentes y, sin embargo, muy a menudo acabamos compartiendo las mismas preocupaciones, las mismas alegrías, los mismos miedos y el mismo deseo de encontrar nuestro lugar.
También aprendí muchísimo a nivel profesional.
Llegué con ganas de aprender y, veinticinco años después, sigo aprendiendo. Mi trabajo me ha enseñado a crecer, a adaptarme, a afrontar los cambios, a resolver problemas y a aprender de personas cuyos conocimientos y experiencias me acompañarán para siempre.
Pero no todas las personas con las que nos cruzamos a lo largo de tantos años permanecen en nuestras vidas.
Algunos se quedaron durante mucho tiempo. Otros solo estuvieron una temporada. Algunos se convirtieron en grandes amigos. Otros desaparecieron. Algunos me decepcionaron. Otros me ayudaron en los momentos en que más lo necesitaba.
Y algunos probablemente me enseñaron algo sin saber siquiera que lo habían hecho.
Veinticinco años son tiempo suficiente para comprender que no todas las personas que entran en tu vida están destinadas a quedarse.
He perdido amistades. He visto cómo cambiaban las relaciones. He conocido a personas que creía que siempre estarían ahí y he descubierto que no sería así.
También hubo personas que entraron en mi vida solo por un breve tiempo y, aun así, dejaron algo importante tras de sí. Personas que me hicieron reír. Personas que me hicieron compañía. Personas que me echaron una mano. Personas que creyeron en mí. Y personas que simplemente estaban destinadas a formar parte de un capítulo concreto de mi historia.
Con algunas, compartí momentos maravillosos. De otras, aprendí lecciones que probablemente hubiera preferido no tener que aprender.
Pero todas ellas, de una forma u otra, se convirtieron en parte del viaje.
Y en algún momento del camino, empecé a descubrir otras facetas de mí misma.
La fotografía se convirtió en una de ellas.
Hacer fotos me proporcionó otra forma de ver el mundo. Un edificio, una puesta de sol, una calle, un rostro, un lugar que visitaba… De repente, estas cosas ya no eran solo cosas que veía. Se convirtieron en momentos que quería conservar.
Cada fotografía tiene una historia para mí.
A veces, otras personas conocen esa historia. Otras veces, soy el único que sabe por qué hice esa fotografía, qué sentía en ese momento o por qué decidí conservarla.
Y quizá esas viejas fotografías frente a las Naciones Unidas sean uno de los mejores ejemplos.
Cuando las tomé, no eran más que fotos de una visita.
Hoy en día, cuentan una historia completamente diferente.
La fotografía se convirtió en una forma de explorar, de crear, de observar y, a veces, simplemente de escapar de todo lo demás por un rato.
Con el paso de los años, dejó de ser simplemente algo que hacía y se convirtió en algo que quería desarrollar, sobre lo que quería aprender más y llevar un poco más allá.
Cocinar se convirtió en otra parte inesperada de mi vida.
Cuando vives solo, tienes que alimentarte. Esa es simplemente la realidad.
Al principio, cocinar era algo que tenía que hacer. Pero, en algún momento, empecé a disfrutarlo.
Entonces empecé a experimentar.
Probar recetas. Modificarlas. Hacerlas mías. Descubrir sabores. Cocinar platos de mi país que me conectaban con mis raíces y probar nuevas recetas que iba descubriendo por el camino.
Y, sobre todo, descubrí lo mucho que disfruto cocinando para otras personas y compartiendo lo que preparo.
Lo que empezó como una necesidad se convirtió poco a poco en otra forma de crear y en algo que me hace feliz.
Y entonces, hace diez años, Lexi entró en mi vida.
No creo que pudiera escribir sobre estos años sin hablar de ella.
Se convirtió en mi pequeña compañera a lo largo de una década de este viaje.
Ha estado conmigo en los días normales y en los difíciles, en los viajes, los cambios, las aventuras, las tardes tranquilas, las noches en casa y tantos momentos de mi vida.
Cuando has vivido lejos de tu familia durante tantos años, la compañía puede adoptar muchas formas. Y tener ese pequeño latido junto a mí durante los últimos diez años ha hecho que muchos momentos sean diferentes y que mi hogar se sienta un poco menos vacío.
Ahora, al echar la vista atrás, me doy cuenta de que la vida que he construido no es necesariamente la que imaginaba cuando llegué.
Pero quizá esa sea precisamente la clave.
La vida no siempre sigue nuestros planes.
Los cambia.
Nos lleva a lugares que nunca imaginamos. Nos presenta a personas que nunca esperábamos conocer. Nos permite descubrir cosas que no sabíamos que nos encantaban. Nos brinda oportunidades, pero también pone en nuestro camino decepciones, pérdidas, responsabilidades y decisiones difíciles.
Y, muy a menudo, nos hace crecer sin que nos demos cuenta mientras ocurre.
He cometido errores durante estos 25 años.
Por supuesto que sí.
Hay cosas que probablemente haría de otra manera hoy en día. Hay personas a las que ojalá hubiera comprendido mejor. Situaciones que quizá habría gestionado de otra forma. Momentos en los que debería haber confiado más en mí misma y otros en los que probablemente debería haberme alejado antes.
Tomé buenas decisiones y también tomé otras equivocadas.
Pero todo eso forma parte de estos 25 años.
No quiero mirar atrás y fingir que todo fue maravilloso, porque no lo fue.
Y no quiero fijarme solo en lo que fue difícil, porque también ha habido mucha belleza.
Quiero contemplar todo el recorrido.
La joven que llegó pensando que solo estaría aquí tres años.
La mujer que, sin saberlo, se hizo una foto delante del lugar donde acabaría trabajando durante tantos años.
La mujer que aprendió a vivir lejos de su familia.
La profesional que aprendió de personas de todos los rincones del mundo.
La mujer que descubrió otra forma de ver la vida a través de una cámara.
La mujer que aprendió a disfrutar cocinando y compartiendo lo que prepara.
Las amistades que perduraron.
Las personas que se marcharon.
Las personas que aparecieron cuando las necesitaba.
Los errores.
Los viajes.
Las aventuras.
La soledad.
Las risas.
Las decepciones.
Los momentos felices.
Las lecciones.
Lexi.
Y todas las versiones de mí misma que han existido en algún momento entre aquel septiembre de 2001 y este septiembre de 2026.
Y cuando echo la vista atrás a todo este viaje, hay un sentimiento que se impone por encima de todo lo demás:
La gratitud.
Estoy agradecida a la vida por haberme dado la oportunidad de venir a este país y vivir tantas cosas que nunca imaginé que viviría.
Estoy agradecida por esos tres años que, de alguna manera, se convirtieron en veinticinco.
No siempre ha sido fácil. Ha habido momentos de soledad, épocas difíciles, pérdidas, decepciones y, probablemente, momentos en los que me preguntaba qué hacía tan lejos de casa.
Pero incluso esas experiencias forman parte de la persona que soy hoy.
Estoy agradecida por las oportunidades que se me han brindado.
Por todo lo que he podido vivir.
Por los lugares que he podido descubrir.
Por las culturas que he tenido la oportunidad de conocer.
Por las personas de tantos países que se han cruzado en mi camino.
Por todo lo que he aprendido de ellas.
Por todo lo que aprendí a través de mi trabajo.
Por las personas que me apoyaron.
Por quienes me hicieron reír.
Por quienes estuvieron ahí cuando los necesité.
Y por todo lo que acabé aprendiendo sobre mí misma a lo largo del camino.
Incluso estoy agradecida por algunas de las experiencias que no salieron como esperaba, porque también me enseñaron algo.
Quizá no siempre entendamos una experiencia mientras la estamos viviendo. Algunas cosas solo empiezan a tener sentido después de que haya pasado el tiempo suficiente y podamos mirarlas con un poco de distancia.
Igual que esas fotografías.
En aquel momento, no eran más que fotos de una visita.
Veinticinco años después, puedo mirarlas y ver el comienzo de algo que la mujer de esas fotografías ni siquiera imaginaba que estaba a punto de suceder.
La vida que encontré aquí fue muy diferente de la que imaginaba cuando llegué.
Y quizá esa sea una de las mayores lecciones que me han enseñado estos veinticinco años: podemos hacer planes, imaginar cómo serán nuestras vidas e intentar controlar hacia dónde vamos, pero la vida a menudo nos lleva por caminos que nunca hubiéramos podido imaginar.
Hace veinticinco años, no podía saber nada de esto.
No podía imaginar a las personas que conocería, los lugares que visitaría, las cosas que aprendería, las veces que cometería errores, las veces que tendría que empezar de nuevo ni las partes de mí misma que aún estaban esperando a ser descubiertas.
Hoy, puedo echar la vista atrás y decir que he tenido la oportunidad de vivir una experiencia extraordinaria.
No porque haya sido perfecta.
Sino porque ha sido mi vida.
Con lo bueno y lo no tan bueno.
Con momentos felices y momentos difíciles.
Con personas que entraron en mi vida, personas que se quedaron y personas que siguieron su propio camino.
Con todo lo que gané, todo lo que perdí y todo lo que aprendí en el proceso.
Todo ello forma parte de mi historia.
Y estoy profundamente agradecida por haber tenido la oportunidad de vivirla.
Veinticinco años después, sigo aprendiendo.
Sigo cometiendo errores. Sigo cambiando de opinión. Sigo descubriendo cosas nuevas sobre mí misma. Sigo teniendo momentos en los que no sé exactamente adónde me lleva la vida.
Y quizá no necesite saberlo.
Porque si estos 25 años me han enseñado algo, es que una vida puede convertirse en algo completamente diferente de lo que habíamos planeado y, aun así, seguir siendo exactamente nuestra vida.
Dentro de unos días llegará el 4 de septiembre.
Y probablemente volveré a mirar esas fotografías.
A esa mujer que visitó las Naciones Unidas sin saber que, poco después, empezaría a trabajar allí.
A esa mujer que pensaba que se quedaría tres años.
No tenía ni idea de la gente que conocería, de todo lo que aprendería ni de la vida que acabaría construyendo.
Pensaba que estaba empezando un trabajo.
No sabía que estaba empezando una vida.
Y, 25 años después, sigo escribiéndola.
